Acatistul este o rugăciune de laudă, foarte iubită de români. Îl găsești în cărțile de rugăciune și în acatistiere, cărți care adună zeci de acatiste: către Mântuitorul, către Maica Domnului, către Sfânta Cruce și către mulți sfinți.
Numele vine din limba greacă și înseamnă „neșezând”, adică „stând în picioare”. Primul acatist, închinat Maicii Domnului, s-a cântat în Constantinopol, iar credincioșii îl ascultau în picioare, din respect.
De atunci, acatistele se citesc de obicei stând în picioare, deși cei bolnavi sau obosiți pot sta jos.
Un acatist are o formă precisă. Începe cu rugăciunile obișnuite, apoi urmează douăsprezece condace și douăsprezece icoase, care alternează.
Condacele se încheie cu „Aliluia”, iar icoasele cu un șir de laude care încep cu „Bucură-te…” și se termină cu o chemare a sfântului. La final vine condacul al treisprezecelea, care se spune de trei ori, și o rugăciune de încheiere.
Acatistele nu sunt formule magice. Nu există un acatist care să rezolve automat o problemă. Sunt rugăciuni prin care Îl lăudăm pe Dumnezeu și Îi cerem ajutorul, uneori prin mijlocirea unui sfânt care a trecut prin încercări asemănătoare cu ale noastre.
De aceea, oamenii aleg acatistul unui sfânt după nevoia lor: pentru bolnavi, pentru copii, pentru drum sau pentru examene.
Poți citi un acatist acasă, în fața unei icoane, cu o lumânare aprinsă. Nu e nevoie să-l citești repede sau tot deodată: e mai bine încet și cu atenție decât repede și fără gând.
Unii citesc același acatist mai multe zile la rând, de pildă patruzeci de zile, pentru o nevoie anume.
Poți cere și preotului să citească un acatist la biserică. Dai un pomelnic cu numele celor pentru care te rogi, iar preotul îi pomenește în timpul rugăciunii. Mulți participă la acatistele citite în biserică într-o anumită zi a săptămânii.
Dacă abia începi, alege un acatist scurt, de pildă cel al Maicii Domnului sau al sfântului al cărui nume îl porți, și citește-l o dată pe săptămână, în aceeași zi. În timp, cuvintele lui îți vor deveni cunoscute și le vei spune cu mai multă atenție.